在纽约的下东区，有一座老旧的公寓楼，里面住着几位艺术家。其中有一位年轻的女画家，名叫琼西。她因为感染了肺炎，病得非常严重，躺在床上一动不动，仿佛已经失去了对生命的希望。

她的朋友苏艾是一位年长的画家，一直陪伴在她身边。琼西的精神状态越来越差，她总是望着窗外那棵光秃秃的老枫树，说：“当最后一片叶子掉下来的时候，我就要死了。”

每天清晨，苏艾都会去查看那棵树，看看是否还有一片叶子没有落下。然而，无论天气多么恶劣，那片叶子始终挂在枝头，仿佛在与命运抗争。

有一天，苏艾发现那片叶子依然在那里，便告诉了琼西。琼西听后，眼中闪过一丝希望，开始慢慢恢复体力。她开始吃东西，也开始尝试画画。

几天后，琼西的身体状况明显好转，医生也对她表示乐观。然而，就在她病情好转的同时，苏艾却因过度劳累而生病了。她被送进了医院，病情十分严重。

在苏艾住院期间，琼西一直守在她的床边，照顾她。直到有一天，苏艾突然去世了。

后来，琼西才知道，那片“永不掉落”的叶子其实是苏艾用画笔画出来的。为了给琼西带来希望，苏艾在夜里偷偷爬上梯子，用颜料在墙上画出了一片叶子，让它在风雨中依然屹立不倒。

这不仅是对生命的一种坚持，也是对友情和爱的一种诠释。在最黑暗的时刻，正是这份微弱的希望，支撑着人们继续前行。

《最后一片叶子》是欧亨利的一篇经典短篇小说，通过一个简单的故事，传达了深刻的人生哲理。它告诉我们，在绝望中也要相信希望，在黑暗中也要寻找光明。正如那片叶子一样，即使看似渺小，也可能成为支撑生命的重要力量。