在物理学中，碰撞是两个或多个物体相互作用的过程。根据能量守恒定律，碰撞可以分为两种类型：弹性碰撞和非弹性碰撞。这两种碰撞的主要区别在于它们是否满足动量守恒以及能量守恒的程度。

首先，我们来探讨弹性碰撞的特点。弹性碰撞是指在碰撞过程中，系统的总动能没有损失，即所有机械能都得以保留。这意味着，在碰撞前后，物体的速度变化不会导致任何能量以热能或其他形式散失。一个典型的例子是钢球之间的碰撞。当两个硬质钢球发生碰撞时，由于它们的材料特性，几乎所有的动能都会被传递到另一个钢球上，而很少有能量转化为其他形式。因此，弹性碰撞不仅遵循动量守恒原则（即系统总动量保持不变），同时也严格遵守能量守恒定律。

相比之下，非弹性碰撞则是一种能量不完全守恒的情况。在这种类型的碰撞中，有一部分动能会因为摩擦、形变或者内能转化等原因而丢失。例如，当你用手拍打一块橡皮泥时，橡皮泥会被压扁并粘附在手上。这个过程中的大部分动能都被用来改变了橡皮泥的形状，并且可能还有一小部分变成了热能。由此可见，非弹性碰撞虽然也符合动量守恒的要求，但并不完全满足能量守恒的原则。

除了上述定义之外，还可以从微观角度理解这两种碰撞的不同之处。在弹性碰撞里，参与碰撞的粒子之间的作用力主要是弹力，这种力具有恢复性，能够迅速使粒子回到其原始状态；而在非弹性碰撞中，则涉及到非保守力的作用，比如黏附力、阻力等，这些力会阻碍粒子返回原来的位置，从而导致能量耗散。

总结来说，弹性碰撞与非弹性碰撞的核心差异在于能量是否完全保留。前者体现了自然界中理想化的物理现象，后者则更贴近日常生活中的实际情况。通过学习这两种碰撞类型，我们可以更好地理解自然界中的各种运动规律及其背后的科学原理。